Plante bisannuelle ou pluriannuelle, sans tige, ne fleurissant qu’une fois avant de disparaître.
Feuilles en rosette plaquée au sol, piquantes, très divisées, blanchâtres sur le dessous.
Grand capitule (jusqu’à 10 cm), solitaire, formé de fleurs tubuleuses jaunes entourées de bractées extérieures pourvues d’épines latérales simples, non entrecroisées et de bractées intérieures très allongées, composant une large couronne rayonnante d’un jaune doré.

Le nom de Carlina a pour origine une belle histoire, pour ne pas dire une légende, selon laquelle l'empereur Charles-Quint aurait guéri de la peste son armée en lui faisant manger mes capitules... ou plutôt ceux de mon cousin Acaule, dont je me distingue surtout par mes longues bractées qui composent une magnifique couronne rayonnante qui m'a valu l'appellation de soleil.
Je suis une sous-espèce de la Carline à feuilles d'Acanthe, plus fréquente et répandue que moi qui suis essentiellement pyrénéenne sur le sol français. On nous distingue surtout par les épines de nos bractées extérieures, simples chez moi, entrecroisées chez elle.
sources : Flore illustrée des Pyrénées et WEB